Een drietal jaren geleden werd, na ruggespraak tussen de verenigingen Guldensporenkomitee Mechelen en het Gaston Feremans-Fonds, besloten om, met de goedkeuring van de Stad Mechelen, een gedenkteken op te richten tot hulde aan toondichter Gaston Feremans, die als geboren Mechelaar, door zijn muzikale opleiding en in talrijke brieven en composities, zeer sterk aan de stad was gehecht.
De keuze van een locatie was niet gemakkelijk. Zijn geboortehuis, Steenweg 24, was als klein handelspand niet geschikt, evenals de winkel in de Geitestraat 6, waar hij toch zijn ganse jeugd gewoond heeft. Uiteindelijk werd gedacht aan het gebouw waar vroeger het muziekconservatorium was gevestigd, en dat nu bekend staat als "'t Oud Conservatorium". De huidige eigenaar en het stadsbestuur waren het opzet genegen, en gaven hun toelating.
Er werd gekozen voor een bronzen gedenkplaat, en voor de vervaardiging ervan werd beroep gedaan op het vakmanschap van Mariette Teugels, die in ons continent en ook daarbuiten reeds een stevige reputatie als kunstenares-beeldhouwster heeft verkregen.
Gaston Feremans heeft hier dus zijn eerste stappen gezet in zijn muzikale loopbaan. Van 1917 tot 1924 was hij ingeschreven als leerling en volgde er de lessen van notenleer, piano, viool en harmonie, en kreeg aldus de grondige voorbereiding om in het Lemmensgesticht zijn schitterende studies te voltooien.
Op dit gedenkteken ziet men, behalve het profiel van de toondichter, een summiere weergave van de St-Romboutstoren, de 'Sterke Burcht' zoals hij bezongen wordt in het oratorium 'Het Bronzen Hart'.
Ook de lijfspreuk van Gaston Feremans komt op de bronzen plaat voor. 'Min cracht es min cruys'. Een getuigenis van zijn geloof, en hij putte daaruit de sterkte om, niettegenstaande miskenning, ziekte, armoede en tegenslagen, toch zijn keuze voor het 'beroep van componist', zoals hij het met een kwinkslag verwoordde, met hart en ziel waar te maken, Gode ter ere en Vlaanderen ten bate.
Foto's van de onthulling
